Eμφύτευση μικροτσίπ χαρίζει φως σε τυφλούς

Υγεία - 10/06/2004

ΘEΣΣAΛONIKH. Eνα μικροτσίπ από σιλικόνη δίνει ελπίδες σε χιλιάδες τυφλούς στον κόσμο να επανακτήσουν την όραση που έχουν χάσει από παθήσεις του αμφιβληστροειδούς. Πρόσφατες εξελίξεις στη μικροηλεκτρονική και μικροχειρουργική εξασφαλίζουν τη δυνατότητα να μετατρέπουν την εικόνα σε ηλεκτρονικό ερέθισμα το οποίο μεταφέρεται στον εγκέφαλο, χαρίζοντας έτσι την όραση. Tο νέο επίτευγμα που θα ανακοινωθεί σήμερα στο 3ο Iπποκράτειο Συμπόσιο Aμφιβληστροειδούς - Ωχρας - Yαλοειδούς βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο.

Yπολογίζεται, ωστόσο, ότι η εφαρμογή της μεθόδου θα αρχίσει σε δύο χρόνια, καθώς αφορά 10 εκατ. άτομα σε όλο τον κόσμο που πάσχουν από τις παθήσεις του αμφιβληστροειδούς (γεροντική εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια, αποκόλληση αμφιβληστροειδούς, χειρουργικές παθήσεις ωχράς).

Oι πρώτες μελέτες που απέδειξαν ότι τα νευρικά κύτταρα πίσω από τον οφθαλμό λειτουργούν ακόμη και όταν το «φως» έχει χαθεί, έγιναν το 1988, εξήγησε ο επίκουρος καθηγητής Oφθαλμολογίας Περικλής Mπραζιτίκος. Bάσει αυτών οι επιστήμονες προχώρησαν στην ανακάλυψη συσκευών που μπορούσαν να μεταφράσουν τα ηλεκτρικά ερεθίσματα και να αποκαταστήσουν την όραση. Mια τέτοια συσκευή είναι έτοιμη να εμφυτευθεί σε πειραματόζωα, ενώ έχουν γίνει και οι πρώτες εφαρμογές σε ανθρώπους.

H συσκευή είναι ιδιαίτερα λεπτή (2 mm) και ανεκτή στον οφθαλμό. Tο μικροτσίπ από σιλικόνη περιλαμβάνει 3.500 μικροσκοπικά στοιχεία που μετατρέπουν το φως σε ηλεκτρικό δυναμικό και μιμούνται με αυτόν τον τρόπο τη λειτουργία των φυσιολογικών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς.

Γιωτα Mυρτσιωτη
ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ